今天的市民广场，已成为世园会的重要景点。
在唐山市的版图上，位于市中心南部2公里处的大片区域曾是开滦集团的采煤沉降区、城市垃圾场。后经大力度治理，这里已成为风景秀丽的南湖公园、世园会会址所在地。南湖区域40年的变迁成为唐山市生态修复的一个奇迹。
4月29日是唐山世园会开幕的第一天。中午12时30分，金胜恩就背着全套“家当”，站在世园会1号门排成长龙的队伍里等候入园。虽然已经78岁了，但作为一名爱好摄影的“老南湖”，为了尽早拍到世园美景，老金还是决定开园当天就“挤进”世园会。
金胜恩对南湖公园无比熟悉，但盛装下的世园会，还是大大出乎他的预料。刚一入园，规划展览馆前各色鲜花组成的巨大“时钟”，以及两侧大片的非洲凤仙和色彩艳丽的虞美人就让他眼前一亮，心情大好。绕过规划展览馆伸展的侧翼，老金眼前豁然开朗，亭台楼阁掩映于湖光山色之间，近处花海飘香，远处绿意盎然，装饰一新的南湖公园让他无比震撼。
龙山也被装点得花枝招展，沿着山间花溪缓步而上，闻着空气中弥漫的花香，听旁边潺潺的溪水流过岩石的声音，老金有点似曾相识，又不敢相信这是自己曾经登过的龙山。去年11月28日，他拍摄的作品《龙山夕照》还曾发表在《唐山劳动日报》头版上，那时的龙山还在建设中。此时重新登上龙山，站在龙山阁上，金胜恩思绪万千，他从没想到那个昔日脏乱差的大垃圾场会变得如此美丽。让他感到欣慰的是，自己有幸成为南湖整个嬗变历程的见证者。
南湖前世
2009年3月，建设中的南湖市民广场（资料片）。
2008年5月，改造中的南湖垃圾山（资料片）。记者 董钧 摄
从1953年起，金胜恩就在距离南部采沉区不远的一家食品厂工作。上世纪80年代，他的家也搬到附近的南新道平房，他是个“老南湖”了，所以对南湖的历史了如指掌。
现在南湖公园所在地曾是开滦集团采煤沉降区，1976年大地震加剧了采沉区的塌陷，被政府划为城市垃圾场。垃圾越堆越多，到上世纪90年代时，垃圾山已经高达50米。“那场面你都想像不出来，废纸在空中飘着、塑料袋挂在树上，罐头瓶子、破衣服、腐烂变质的食物、煤矸石、粉煤灰、牲蓄粪便、发臭的污水……花花绿绿的一大片，让人心惊胆颤。一刮西北风，白花花的粉煤灰直飘向东南方向，附近的郑家庄、东里尚庄、西里尚庄深受其害……”老金回忆说，那片区域被老百姓称为唐山的“龙须沟”，每次路过，他总是绕得远远的，屏住呼吸，掩住口鼻，快速跑过去。
环境已经恶劣到令人触目惊心的程度了，南部采沉区的老住户们再也忍不下去了，就在这时，终于盼来了大规模治理。金胜恩如释重负地说，成规模的治理是从1997年开始的，那年的植树节，2万多军民浩浩荡荡进入“龙须沟”植树，一时涌现出“公仆林” “青年林” “八一林”等纪念林。“为了存留这段历史，我还拍了大量照片。到2000年初，一座有着森林风貌和水乡风光的小型园林已经显露雏形。从那时起，南部采沉区才被称为南湖公园。”
生态得到初步恢复，南湖公园开始吸引水鸟栖息。这对爱好摄影的金胜恩来说，真是个惊喜，他回忆说：“2001年的一天，我发现南湖湖面上有3只天鹅，当时没带相机，就急忙跑回家去取，回来后天鹅已经不见了。那是我第一次在南湖发现天鹅。”
