回顾唐山近现代以来的发展历程，可以说是一部遵循经济规律、抢抓机遇、发挥优势的发展史。唐山的兴起，是由于洋务运动给我们带来了机遇，发挥煤炭等资源优势，近代工业开始起步，以产兴城，成就了唐山“中国近代工业摇篮”的美誉。建国后，国家致力于推动工业化特别是优先发展重工业，我们利用资源优势，使唐山成为我国重要的能源原材料基地和重工业城市。改革开放以来，我们抓住工业化、城镇化加快发展的机遇，发挥资源优势，钢铁等重化工业发展壮大，造就了唐山河北第一经济大市的地位。唐山经济发展的辉煌，是历届市委、市政府和广大干部群众顺应经济规律、抢抓机遇、苦干实干取得的，这些辉煌已经镌刻在了唐山的发展史上。
现在我们遇到的困难表面上看是市场问题，实质上也是经济发展规律的反映，这就是我国工业化已经从中期向后期过渡，东部沿海地区普遍已经到了工业化后期，一些发达地区已进入后工业化时代。这一阶段，与工业化初中期时有明显的不同，有如下几个显著特征：一是投资规模明显变小。工业化初期、中期最显著的特征，就是大规模投资，靠投资拉动经济快速增长；而工业化后期，投资大幅度降低。而唐山市的支柱产业生产的都是投资类产品，全国投资减少，唐山市企业的市场变小，靠扩规模增长的空间变小，必然影响唐山市经济增长。二是传统产业产能过剩，市场竞争激烈。经过改革开放30多年来高强度、大规模开发建设，传统产业相对饱和，在全国投资规模减小的情况下，市场竞争更加激烈，企业的竞争压力空前加大。三是消费逐步成为拉动经济发展的重要动力。在拉动经济增长的投资、出口、消费“三驾马车”中，出口和消费对唐山市的拉动作用比较弱。唐山市资源型、生产投资类产品的产业结构，国外市场需求很小；中央扩大消费的政策导向与唐山市现在的产业发展关系不大，基本上起不到太多拉动作用。四是劳动力、土地等要素成本上升，企业成本上升、利润空间变小。随着我国成为世界第二大经济体，人民群众收入水平不断提高，劳动力成本上升。国家实行最严格的土地保护政策，土地作为重要生产要素供应趋紧、价格也在上升。唐山市传统支柱产业效益大幅度下滑，除了市场竞争激烈、价格大幅度下降外，劳动力、土地等成本上升也是重要因素。五是资源环境约束的压力加大。唐山市万元地区生产总值能耗1.7吨标煤，高于全国158%、全省130%。节能减排、治理大气污染，我们必须坚定不移地推进，客观上这也提高了唐山市传统产业的成本。
