周宁的履历相对简单，从廊坊武警学院毕业后，他在开平马家沟消防中队干过，在丰润消防中队做过政治指导员。去年底才调入唐山市消防支队防火处宣传科。2011年的11月3日，丰润区祥和小区一居民楼发生爆炸事故。当时周宁正担任唐山消防丰润中队政治指导员。在周宁的记忆里，这是给予他很大震撼的一次事故抢险经历。
“整个楼共4个单元，所有室外的塑钢窗户都变形了，玻璃碎片到处都是，火苗不住往外喷，最可怕的是，爆炸引起燃气管道漏气，一直发出吱吱的响声。”周宁说，面对疏散被困群众与进入火场一线救援两个任务，作为指导员，在燃气阀门尚未被切断的情况下，他选择了穿上灭火服带领两名战士冲进火场一线。
“爆炸现场比我想象的要严重很多，一楼爆炸现场住户家所有家具都在着火，阳台已经被巨大的冲力炸没了，现场的火与碎石瓦砾还算不上震撼，最震撼的是，这次爆炸击穿了这个单元的楼板，从一楼的现场抬头可以直接看到五楼的天花板。”周宁说。
在这起爆炸事故中，周宁带领中队官兵冒着楼体坍塌的危险反复4次进入事故现场抢救遇险群众疏散被困物资，面对着废墟瓦砾周宁和战友们不停挖掘被埋群众，手套破了，手指流血，他顾不上疼痛，依然身先士卒，从事故现场搜救出了3具尸体，最终圆满完成了救援任务。
