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赵栋老两口
老人讲述经历
看到征集关于九美斋老故事、老物件的消息之后，今年90岁高龄的原唐山文联主席赵栋兴奋不已。在赵栋老人记忆深处，九美斋是讲述唐山历史、唐山特色必然会提及的一部分。虽然不是土生土长的唐山人，但在唐山工作、生活了几十年，赵栋不仅是九美斋的忠实食客，也曾因工作，面对面访问过九美斋的老东家创始人李锡三。赵栋老人关于成兆才的4本著作，以及和儿子赵以松合著的《唐山说古》中，均对九美斋有所涉及和讲述。
记忆中的九美斋
在赵栋老人家里，一张在九美斋聚餐的大幅全家福照片占据了客厅的半面墙。
“这张照片拍摄于今年大年初三。自去年得知九美斋搬到了建设路与龙华道交口，我们的家庭聚餐都是选在九美斋。”赵栋老人说，几十年了，他和老伴儿刘淑贤对九美斋的特色一直念念不忘，感觉只有在唐山这样的老字号饭店吃饭，才更有幸福的味道。
1952年，赵栋从省文联调到唐山劳动日报社，任美术摄影组组长。到唐山不久，赵栋就了解到，九美斋和鸿宴饭庄是唐山当地最有名气、非常有特色的两家饭店。
“那时候，九美斋位于唐山胜利路西口、解放路北口天桥下坡，属于繁华的小山区域，店面为二层小楼，面积不大，仅有几个包间，但非常有名气。当时生活条件有限，没什么机会到这样的饭店吃饭。”赵栋说，但自己很有口福，当时报社食堂经常会提供九美斋的棋子烧饼。“那烧饼又香、又脆，还有肉，是真香。”回忆中的滋味，依然让赵栋老人满嘴飘香。
直到1957年夏天，赵栋和报社同事潮清才第一次坐进九美斋的二层雅间。“不记得当时我俩是谁约的谁，就清楚记得，吃完饭，我俩才发现谁也没带钱。为了避免尴尬，潮清将我寄存在九美斋，我一直佯装没吃完饭，等着他回家取钱。”赵栋说，没想到，第一次在九美斋吃饭，留给他的不仅是难忘的美味，还有这略带搞笑的一段“插曲”。
面对面访问 老东家李锡三
1960年，唐山进行小山史的调查研究，赵栋被抽调到唐山市委宣传部文艺科，和同事们一起对小山文化、商业、饮食等诸多方面进行深入走访和了解。这让赵栋不仅对小山历史有了深入的了解，还对九美斋有了更为近距离的接触。
“九美斋前身是一个小点心铺，以做棋子烧饼，开花馒头、三鲜锅贴等面食为主，只能做三五样炒菜和酱菜，因很有特色，棋子烧饼早就是唐山的名吃。九美斋的棋子烧饼、新新公司生产的唐山麻糖、开平的麻花，被誉为唐山的三大名牌特产。”赵栋说。
由于九美斋属于小山饮食文化的一部分，在调查走访小山历史的过程中，为了解九美斋名字的由来，赵栋还专门面对面访问过九美斋的老东家李锡三，也因此解开了民间流传甚广的关于九美斋“九美”为九位美女招待的误解。
“与李锡三面对面聊天，我才了解到，九美斋的名字来自于李锡三和夫人的名字。”赵栋说，李锡三专门请了一位老先生为店面起名，因李锡三夫人姓邵，排行老三，在扩大经营中投资了三百元，加上李锡三的名字，“三多九如”取吉祥之意，最终起名“九美斋”。 对小山史的调查研究最终并没有形成文字，但九美斋和小山的历史一起装进了赵栋的头脑里，成为了永远的记忆。
几十年来，赵栋笔耕不辍，在其著写的《戏圣外传》、《成兆才传奇》等4本著作中，对九美斋均有所涉及。在赵栋与儿子赵以松合著的《唐山说古》“小山百年旧事多”篇章中，就特别提到久负盛名的九美斋，提到“上世纪三十年代初，东家李锡三便把饭馆扩大了一倍，在便宜街西口开设二层楼房，楼上雅座单间，楼下普通快餐，并请人起了个雅号叫‘九美斋’。”同时还提到李锡三的经营理念：不能学武大郎，只会卖烧饼，必须请名厨高手掌灶…… 《唐山说古》中提到：“人们说：请厨师，创名牌，开名店，一招鲜，吃遍天，是李锡三当年创业的‘三字经’。”
赵栋老人说，一直到了1945年，李锡三功成名就，告老隐退，转手让姓许姓王和二张当东家后，仍然沿用了过去的经营之道。几十年中，小山的饭馆像走马灯似的今天开，明天停，频繁更迭，而九美斋一直经营不衰，年年盈余，岁岁兴旺，傲然不动。
心心念念 九美斋老味道
前年，赵栋和老伴刘淑贤突然非常想念九美斋烧麦的味道。“为了买到九美斋的烧麦，我们老两口从家门口打了个三轮车，直接奔解放路北口的九美斋原址。”赵栋说，有些小小失望的是，在那里虽然找到一家卖烧饼的，但并没有九美斋的烧麦。因此悻悻而返。
去年，赵栋打听到九美斋搬到了建设路与龙华道交口，兴奋了半天。“今年大年三十，我们提前给九美斋打电话，想预订家庭团聚的年夜饭，可早就订不到桌了。”赵栋说，最后只能预订了大年初三九美斋最大的包间，一家二十多口人幸福团聚。 “上菜前，一家人在九美斋最大的包间里，留下了客厅悬挂着的这张喜庆的全家福。”赵栋幸福地说。
从那以后，无论是全家的大聚，还是小范围的家庭聚会，赵栋和老伴儿总会首选九美斋，而烧麦也是每次必点的一道主食，每每吃不够，还要打包两屉带回家。
“今年五一节，我过90大寿，全家人也是选择在九美斋给我庆生。”赵栋说，烧麦还是当年的味道，九美斋还是他们记忆中的老味道，让人念念不忘。（燕都融媒体记者 闫漪 ）
