据《今日俄罗斯》网站10月9日报道，因评估行星适居性的方法得到创新，且显微镜技术有所提高，勘探适居行星和外星生命的任务已变得更加容易。
日前，华盛顿大学虚拟行星实验室在罗里·巴恩斯教授的带领下提出一种方法，用以发现最有可能维持生命的太阳系外行星。据报道，目前已有1000个系外行星被确认可维持生命，有超过5000个系外行星作为候选，而它们大部分都是被美国航空航天局的开普勒太空望远镜发现的。
据报道，巴恩斯教授和他的团队发明了“行星适居性指数”，该指数最终能给系外行星排出等级。在这一创新前，科学家们要探寻外星生命必须寻找围绕恒星周围的“适居带”——该区域的大气压力恰好能令系外行星储存液态水。但这种方法效率较低。
据报道，“适居性指数”将探测一个星体表面是否有较多岩石，然后考虑该星体离心率和反照率之间的关系。如果一个行星的反照率高，就会有更多的光被反射进太空，行星表面温度则会变低。这种情况下，该系外行星必须缩小与恒星的距离，这样才能吸收更多能量以维持生命。反之亦然。。
目前，最有可能发现生命的是KOI 3456.02行星，其适居性指数是0.955。位于第二位的是开普勒·442b行星，其适居性指数是0.836。而出乎意料的是，地球的适居性指数只有0.829，低于排在前两位的系外行星。
科学家表示，理论和观察会增加人类对系外行星的了解，届时适居性指数将发挥更大威力。
