“从南到北,我们现在分别称三座桥为一桥、二桥、三桥,一桥就是詹天佑在国内首次使用压气沉箱法修筑桥墩的滦河大铁桥,这座大铁桥1892年修,1894年开通,那时候这条铁路叫北洋官铁路,古冶到山海关近130公里,是李鸿章利用清库官银,每年200万两白银修的这条铁路,其中滦河大铁桥的建设是其中的控制性工程。二桥是1935年开建,1943年建成通车的铁路桥,三桥则是在新世纪开通运营的新铁路桥,三座桥中现在只有三桥在运营使用。”李国明说,如今,因曾经担负的历史重任和詹天佑的名字,如今的一桥已被列入国家级文物保护。一桥也就成为了人们比较关注的一座“退役”的老桥。
上世纪60年代末70年代初,李国明因工作经常会穿梭于滦河大铁桥。“由于桥窄无法错车,一桥只是单行线,桥头桥尾都有交通部门的守桥人,双方有手摇直通电话,这端放行,那端等候,单方向分时段放行。”李国明说。
据李国明老人介绍,滦河大铁桥为铁路单线桥,全长670.6米,共17孔钢梁,是当时我国最大的铁路桥。滦河大铁桥自建成后,一直为关内通向东北的咽喉要道。“滦河大铁桥始终屹立在滦河之上,有关它的诞生以及五度‘服役’(2度为铁路桥、3次为公路桥)的佳话,也被人们一直传送。当年,外国工程师承建此桥,由于河深水急,桥墩屡建屡塌。最后詹天佑临危受命,利用压气沉箱法筑起了桥墩。”李国明说
1943年,因铁路双线新桥建成通车,滦河大铁桥改做了公路桥。1948年11月份,唐山解放前夕,国民党军队为了阻止东北的解放大军南下,将双线桥炸毁,老铁路桥又担当起了铁路便桥的重任,并在夺取平津战役胜利的支前运输中立下了汗马功劳。新中国成立,老桥再次成为公路桥,车马行人穿梭。1974年在一桥的下游新建了两座单向通行的公路桥,老铁桥才宣告“退役”。